7月3日中国商务部、海关总署发布公告，表示对镓、锗相关物项实施出口管制，其中包含金属镓、氮化镓（多晶、单晶、晶片、外延片等多种形态）、锗外延生长衬底等。出口商如果想开始或继续出口，将需要向商务部申请许可证，并需要报告海外买家及其申请的详细信息。该规定自2023年8月1日起正式实施。

据彭博社介绍，镓和锗这两种金属外观呈银白色，通常被归类为“小金属”，在自然界中通常不会单独发现这些金属。相反，它们是作为精炼厂的副产品以小浓度生产的，这些精炼厂专注于锌或氧化铝等其他更主流的原材料。

与铜或石油等其他大宗商品相比，该市场规模很小——例如，根据美国政府数据，2022年美国进口的金属镓和砷化镓晶圆的价值仅为2.25 亿美元左右。但它们在战略行业的使用意味着限制措施仍可能产生深远的影响。

这两种金属在芯片制造、通信设备和国防等领域具有广泛的专业用途。镓用于化合物半导体，它结合了多种元素以提高电视和手机屏幕、太阳能电池板和雷达的传输速度和效率。锗的用途包括光纤通信、夜视镜和太空探索——大多数卫星都采用锗基太阳能电池供电。

这些小型和利基市场的贸易流量很难追踪，但根据欧盟今年对关键原材料的一项研究，中国绝对是这两种金属的最大来源国——占镓供应的94%和锗的83 %。

金属行业情报提供商CRU集团表示，虽然这两种金属都可以替代，但这样做可能会花费更多，并且可能会阻碍该技术的性能。

这两种金属都不是特别稀有，但加工成本可能很高。由于中国长期以来一直以相对便宜的价格出口这些金属，因此其他地方几乎没有开采这些金属的设施。随着中国产量的增加，德国和哈萨克斯坦等其他国家的产量也有所减少。

但如果中国的举措导致价格飙升，分析师预计其他供应商的产量将增加以满足需求。

回收也可能是关键。据美国地质勘探局称，工厂车间的废料已经占了部分供应，而锗废料也从退役坦克和其他军用车辆的窗户中回收。

除中国外，其他拥有镓生产能力的国家包括俄罗斯和乌克兰（这些金属是作为氧化铝的副产品生产的），以及韩国和日本（作为锌的副产品）。在北美，在泰克能源有限公司位于不列颠哥伦比亚省的 Trail 冶炼厂中，锗与锌、铅和其他金属一起被回收。

其他生产商包括特种材料制造商 5N Plus Inc. 和美国 Indium Corporation。在欧洲，比利时的 Umicore SA 是这两种金属的生产商。

一些采矿项目含有较高浓度的金属，可能会提供增加供应的机会，例如预计明年在刚果民主共和国启动的 Kipushi 锌项目。