深知祸福谓之智，亟见窕察谓之慧。早在两千年前，古人就用亟见、窕察、深知，简单六个字准确而严谨地提炼出“智慧”一词的精髓，那便是对于不同时间、空间上信息的快速获取、精确选择与深刻理解。信息处理能力的重要性在古老的中国就已经被智者预见。如今我们重新审视这一概念，对于人如此，对于一座城市亦然。“智慧城市”一词于是应运而生。
   在科技飞速发展的今天，我们为什么要谈论智慧城市的概念？清华美院副院长苏丹认为，城市不断发展给人们带来各种问题和压力，“智慧城市”或许是最好的解决方法。“现今，我们必须向技术展望，技术不断进步给城市带来巨大变化，同时，我们又面对着信息产业的革命和信息技术的飞跃。它们给我们提供了一系列可能性。我觉得城市和我们的身体一样，应该是一个有机体。如何让城市变成一个能够自我修复、自我修正、自我调整的生命体？这是一个愿望，也是城市规划、建筑设计、交通规划以及信息设计领域所有人的一个理想，也就是让城市变得更加敏感，更加有智慧。”
   在中华世纪坛数字艺术馆展览总监杨磊的眼中，“智慧城市”不是一个乌托邦式的空想，是基于如今人们已经熟识和未来将会掌握的科学技术，利用不同手段塑造的。这些手段可以是城市文化的浸润，也可以是生物医学的推进。而当我们聚焦信息设计的角度，探讨信息可视化对未来城市及产业的影响，既是源于对“智慧”一词意义的追溯与剖析，也是面对当前资源和形势的利用与迎合。
   值得欣喜的是，目前人们对“智慧城市”的讨论并不限于理论，很多城市的数据研究正在进行：
   圣菲研究所聚焦城市规模，探讨人口增长与地域面积扩张的关系；
   纽约大学城市规划师采集百个城市历史和普查数据，绘制了千幅数字地图，计算数百万像素的卫星图像；
   伦敦大学的高级空间分析中心关注到公共交通支付卡以及推特网上的信息，研究市民出行模式规律；
   新加坡第二大研究实验室重点开发城市实时控制系统软件，使城市交通系统受益于出租车的供求平衡关系。城市规划、交通、通讯、环境、安全……人们的探索遍及生活的方方面面。
   有关数据的探索，“智慧城市”国际信息设计展则以展品形式表现出来，中华世纪坛数字艺术馆策划的这个2012年北京国际设计周专题展，以多媒体、互动、信息视觉化等手段展示了来自14个国家和地区、50个设计师事务所与数字研究机构以及实验室的82件作品，让观众近距离接触信息设计，了解智慧城市。
   数字化时代的城市如何更智慧？“‘智慧城市’不仅是技术层面的物联网、云计算、三网融合，而且能通过信息设计充分挖掘大数据时代的潜力，协同公众，为大城市这一复杂系统带来大智慧，让城市更聪明、更人性化地服务每一位市民。”策展人杨磊表示。