电气化铁路和城市轨道交通从直流到交流传动的迅猛发展，是和新兴的电力电子器件的发展密不可分的。因为任何一种新器件的出现，都会为电力变换技术和控制技术的发展创造突破口，从而大幅度提高变频器的性能和扩大其应用范围。
随着国民经济的发展，我国的城市轨道交通建设也在不断发展。近几年，我国的城市轨道交通建设步入了快速发展的轨道，尤其是北京、上海，广州、深圳、南京、苏州、杭州等城市以珠江三角洲、长江三角洲地区的经济腾飞为时机，其地铁、轻轨等城市轨道交通的建设更趋活跃。
轨道交通行业中，除了城轨车辆的牵引系统需要使用牵引变频器之外，像轨道交通中的风机、空调和电梯系统也都需要变频器进行变频调速和节能作用，特别是节能作用越来越被轨道交通行业所重视。如上海地铁出于节能考虑，从2007年开始考虑在新建的线路上空调箱和风机采用变频控制，而从八十年代开始建成的七条线的空调和风机上都没有采用变频控制。因此，可以预见，变频器在风机和空调箱上的使用越来越多。
在电梯方面，北京地铁开始建设时，自动扶梯设置较少，为方便各国政要及国内外游客参观中国革命军事博物馆，北京地铁1号线军事博物馆站东北侧出站口设有一台自动扶梯。近年，随着13、5、10、8号线的开通，在大多数出入口设置了自动扶梯，以后，北京地铁的主要车站，都将设置上行乃至上下行自动扶梯。随着电梯建设得越来越多，节能需求的越来越强烈，变频器在其中的使用也将越来越多。国内轨道交通行业中使用的电梯是由电梯系统集成商将变频器集成到电梯中，作为一个整体来中标，不存在单独招标变频器的情况，一般设计院也不会专门制定使用哪个品牌的变频器，因此变频器厂商主要需要和电梯系统集成商形成合作，而 国内轨道交通行业的电梯系统主要的系统集成商大约7、8家，如日立、三菱、奥的斯、迅达、蒂森等。
随着风机、空调系统中变频器应用的从无到有和电梯建设的由无到有，变频器在其中的应用将越来越多，呈现一种高速增长的方式，因此，对于变频器在轨道交通行业的应用，我们持一种乐观的态度。
低压变频器在轨道交通行业应用较多的，为空调系统及电梯。用变频装置拖运空调系统的冷冻泵、冷水泵、风机是一项非常好的节电技术。目前国内出现不少专做空调节电的公司，其中主要技术是变频调速节电。近几年，电梯调速以原来直流调速，转为交流电动机变频调速，上海三菱、广州日立、青岛富士、天津奥的斯等均采用交流变频调速，传统电梯生产厂家也逐步进行变频技术的改造。
2011年低压变频器应用于市政行业市场规模达到11.5亿。
图表 78： 城市轨道交通主要低压变频器应用负载
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轨道设备
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负载
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功率段
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风机
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隧道风机、回排风机、排热风机
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11—110KW
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空调
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组合中央空调系统
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11—110KW
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电梯
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自动扶梯、电梯
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2.2—22KW
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