除了能提供电能外，该系统还有很多附带的好处。刘伟民举例说，海洋温差能是一种绿色的可再生能源。利用发完电后的表层海水蒸发，再用海洋温差能系统运行排掉的七八摄氏度的冷海水冷凝，就可以制取淡水。而海洋温差能系统运行排掉的冷海水还可以用于海岛驻军和居民空调系统的冷源以及反季节蔬菜的种植、水产品养殖等。拿空调制冷来说，如果将15千瓦温差能系统自运行排掉的冷海水提供给南海岛屿建筑的空调制冷设备，空调使用建筑面积可达1万多平方米。按全年运行计算，一共可节省22万千瓦时电力。

    ————专家呼吁————

    加大对温差能发电扶持力度

    虽然海洋温差能发电研究取得了一系列成果，但仍面临一些困难和挑战。刘伟民表示，岸置式海洋温差能发电系统由于其主要设备都安置在海岸上，因此冷海水管要铺设到海洋深处，对于海洋施工来说具有一定难度。此外，由于海水温差较低，要提取足够的能量，就要保证较大的流量，因此需要的管道直径大。100兆瓦温差能发电系统需要的管道直径为10米，10兆瓦的发电系统需要的管道直径为4米，管道的建造存在困难。

    “海洋温差能发电任重道远。”刘伟民表示，目前，潮汐能、波浪能、海流能和海洋温差能发电是海洋能开发利用的主要形式，其中温差能储量最大，所以海洋温差能被国际社会普遍认为是最具开发利用价值和潜力的海洋清洁能源。他说，目前有很多企业对海洋温差能发电很感兴趣，例如，华彬国际集团已经进入到了温差能项目实施的前期阶段，但是海洋温差能在具体实施中还有许多技术问题，因此，希望国家能在海洋温差能的研究利用方面加大扶持力度，推动该项技术的快速发展。

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    波浪能

    波浪能是指海洋表面波浪所具有的动能和势能。波浪能是海洋能源中能量最不稳定的一种能源。波浪能发电是通过波浪能装置将波浪能首先转换为机械能(液压能)，然后再转换成电能。

    潮汐能

    月球引力的变化会引起地球海洋的潮汐现象，潮汐导致海水平面周期性地升降。在涨潮的过程中，汹涌而来的海水具有很大的动能，而随着海水水位的升高，就把海水的巨大动能转化为势能；在落潮的过程中，海水奔腾而去，水位逐渐降低，势能又转化为动能。因海水涨落及潮水流动所产生的能量称为潮汐能。其利用原理与水力发电相似。

    海流能

    海流能是指海水流动的动能，主要指海底水道和海峡中的海水较为稳定的流动以及由于潮汐导致的有规律的海水流动所产生的能量。海流能的发电原理和风力发电相似，几乎任何一个风力发电装置都可以改造成为海流能发电装置。