快速成型（RP）技术是九十年代发展起来的一项先进制造技术，是为制造业企业新产品开发服务的一项关键共性技术，对促进企业产品创新、缩短新产品开发周期、提高产品竞争力有积极的推动作用。自该技术问世以来，已经在发达国家的制造业中得到了广泛应用，并由此产生一个新兴的技术领域。

    RP技术是在现代CAD/CAM技术、激光技术、计算机数控技术、精密伺服驱动技术以及新材料技术的基础上集成发展起来的。不同种类的快速成型系统因所用成形材料不同，成形原理和系统特点也各有不同。但是，其基本原理都是一样的，那就是“分层制造，逐层叠加”，类似于数学上的积分过程。形象地讲，快速成形系统就像是一台“立体打印机”。

    近日，有名叫马库斯·凯瑟的工业设计师设计出了一个神奇的装置：太阳能3D打印机，它可以利用太阳能和沙子“打印”出玻璃制品。

    马库斯•凯瑟在埃及沙漠中测试太阳能3D打印机

    马库斯•凯瑟在埃及沙漠中测试太阳能切割机

    马库斯•凯瑟在埃及沙漠中测试太阳能3D打印机

    这款太阳能3D打印机，顾名思义，是利用太阳能来完成这个整个过程的。采用烧结技术——粉状物质通过一个加热的过程转化成固体的形式，先是将一些沙子加热至熔点，然后再将它们冷却并凝结成固体（即变成玻璃）。

    马库斯•凯瑟在埃及沙漠中测试—烧结技术

    马库斯•凯瑟在埃及沙漠中测试—烧结技术

    马库斯•凯瑟在埃及沙漠中测试—烧结技术

    马库斯•凯瑟认为，沙漠的世界是太阳和沙子最充足的源头。因此，他一年中大部分时间，都在世界上最恶劣的气候条件下，利用太阳的力量建设和试验两个梦幻般的装置——太阳切割机和太阳能3D打印机。

    以上图片就是马库斯•凯瑟在5约中旬的埃及沙漠中进行的测试。

    据称，通过这种方法的高精度3D打印，如果用在太阳能电池的制造商，能降低约50%的生产成本，减少昂贵的材料如玻璃废物，多晶硅甚至铟的浪费。我们期待着，3D打印在未来能够改革太阳能工业，更多的为人类造福。