嵌入式系统是以“量体裁衣”的方式把所需的功能嵌入到应用系统的设备中，所以对于用户而言，它就抛弃了很多其他通用产品中多余的功能，可谓功能适用、够用。 “因为嵌入式系统没有其他多余的配置，应用的又是新技术，成本肯定会比同类产品低。”北京硕人时代科技有限公司副总经理邓宇春介绍说。有业内专家举例，采用嵌入式技术定制的专用控制设备的成本仅为通用PLC的1/3。很多工业自动化企业涉足嵌入式领域也正是看中了其低成本的优势。
同时由于功能的专一，存储介质无机械硬盘，又保证了嵌入式产品可靠性高，无病毒，抗干扰能力强；体积和尺寸小，功耗低，市场竞争力自然强于其他产品。
目前，嵌入式技术已经有力地促进了工业自动化装备的发展。在仪器仪表领域，智能化仪表在许多方面均应用的是嵌入式技术，如分析仪器、温度仪表、流量仪表等。在工业自动化领域，嵌入式系统则应用在智能传感器、信号变换单元、现场控制器和嵌入式工控机上。
有专家表示，嵌入式系统在工业自动化领域应用较多的就是现场控制。因为以往工业现场控制器均采用工业PC机及插入相应的I/O卡进行处理，带来了硬盘不可靠、病毒、操作系统不稳定等问题，从而影响了系统可靠性。而采用嵌入式现场控制器，用固态盘代替硬盘，并将操作系统、应用组态软件固化，将极大地提高系统可靠性，缩小了体积，减少了成本，增强了抗病毒和抗干扰能力，适用于工业现场的恶劣环境。
但不得不承认的是，在工业自动化控制这个本该是嵌入式擅长的领域，嵌入式系统的应用并不像人们期待中的那么广泛，尽管它的价格比通用系统如PLC成本要低得多。这无疑阻碍了嵌入式系统的工业化，使开发企业的发展步伐也慢了下来。
但也有一个好的趋势，那就是嵌入式系统已经不再只局限于工业领域，正逐渐进入社会生活的各个方面。
由于嵌入式产品要求符合“量体裁衣”的原则，所以定制一直是这个行业中最普遍的运作模式。体积小、功耗低的嵌入式模块嵌入在各种应用设备中，模块外形可依设备需求而异，对功能、可靠性、成本、体积要求苛刻，嵌入式产品一直都是在按需定制、按需配置、按需重构。而这显然给生产开发企业带来了难题。
定制需要面对用户各种各样的需求，这就要求企业有很强的技术力量和应变、开发能力，而在邓宇春看来，“整个世界上嵌入式技术的成熟度也还没成熟到能随便定制产品的程度”，所以企业要面临的技术上的困难可想而知。与技术难度相伴而生的还有成本压力，嵌入式产品和软件不同，要有自己的生产线，如果定制产品数量太少，成本就会很高，使利润遭到挤压。这就是我国嵌入式系统发展多年仍未实现大规模量产的原因之一。为解决这一问题，现在一些公司已不再提供最终产品，而是提供一种半成品，如嵌入式板卡。
可以肯定的是，尽管已有企业提出量产的方式，传统的定制模式仍将存在，这是由嵌入式系统的本质所决定的。但有业内人士指出，由于技术、实力等条件的限制，这种企业的规模很难做大，对产品的稳定性会有一定影响。
而除经营模式出现新趋势外，嵌入式在技术上也出现了新要求，嵌入式设备与 Internet 的结合、智能化都是嵌入式产品开发生产企业关注的要点。
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