应用到能量储存、智能软件控制和旋翼叶片传感器的自动化技术正帮助风能与天然气一较高低。

    狄更斯曾写道，“这是最好的时代，也是最坏的时代。”这句话也可以用来概括五月初在芝加哥麦考密克展览中心举办的2013风力发电展览会。“好”的一面是发电机和风力农场设施稳固的行业增长，“坏”的一面是竞争对手天然气价格更为低廉以及不稳定的行业生产税抵免政策。

    例如，全球风能协会报告，风力发电2012年与2011年相比增长11%，而且2012年新能源安装一半是风能。然而，根据财政悬崖解决方案，美国生产税抵免只延期一年到2013年。风能产业却需要长期补贴才能与天然气竞争。(油气产业正处于美国政府十年补贴期的开始阶段。)

    欧洲的紧缩措施，以及中国和印度2012年风能装机量下降，更是令风能行业雪上加霜。

    本周一下午召开的“美国风能长期展望”焦点研讨会上，美国风能协会高级副总裁RobGramlich为供应商指明方向要大力投资技术。Gramlich说，“技术革新对改进成本结构非常关键。如果所有能量采购从现在开始完成20年的合同，风能将会成为最廉价的能源。”

    除了技术革新，GEPowerandWater公司将可再生能源的“圣杯”带到芝加哥会议：能量存储。该公司宣称将在位于德克萨斯州的Invenergy风力农场安装其2.5-120Brillant风力涡轮机。

    86涡轮交易是GE2.5.-120系统的首次交易，该系统在2013年1月上市，因其能量储存能力及每秒分析数以万计的数据点能力标志着行业一大突破。该涡轮系统补充了短期电池储存，Durathon电池技术和GE三个软件应用。