技术灵感来源于水果

　　研究发起人戴维·爱德华兹教授称，现在很多食品都被一层又一层的保鲜膜所覆盖，这当然是为了长途运输过程中防止碰撞或者接触不适宜的东西而导致食材受损。只是很多类似保鲜膜这样的材料本身都有些许毒性，直接覆盖到食材上，更可能会造成毒性侵入食材。而且类似塑料的包装材料给环境也造成极大的破坏。一些无法降解的材料更是需要未来几十年的时间才能分解完毕，甚至能让沃土变成荒漠。

　　为什么水果就可以直接使用“原包装”——果皮呢？比如香蕉的果皮柔软但厚实，可以有效地保护果肉，而苹果的果皮不仅可以保护果肉，还富含很多营养，可以直接吃掉。于是，爱德华兹教授就想，何不研发一种类似果皮的材料，天然又健康，甚至还能够食用呢？他研发的项目通过电离技术重组了一些天然食物的离子，然后再通过它们的相互作用，形成一种多糖凝胶——这种凝胶就可以作为食物的外包装使用了——它当然是可食用的。

　　需二次清洗的食材尚不适用

　　目前这一技术已经被一家名为WikiPearl的冰激凌店所采用。他们用这种凝胶完全包裹冰激凌，制成一颗一颗的丸子状，这样消费者直接就可以将它们带走，无需任何的包装，吃的时候直接放到嘴里就好——不过有洁癖的人可能还是想要弄一张纸巾什么的垫一下。更有趣的是，这种凝胶还被赋予了很多种口味，使得冰激凌的口感更丰富。如果你只想吃原味的冰激凌也可以选择无味的包装。这种做法相比以前，似乎也丰富了消费者的选择。

　　这项技术现在还没有完全成熟，尤其是针对一些需要拆包装进行二次清洗的食材，比如蔬菜和肉类。但是爱德华兹教授认为，用这种包装至少可以保证水果、蔬菜和肉类拥有更长的保质期，更新鲜，而且凝胶的可降解性非常高，不会造成任何的环境污染。

　　目前这一技术尚未应用到其他食材的原因还有一个，就是凝胶在完成这类二次清洗的食材包装任务后，是无法再食用的，因为其上或许已沾染有细菌。解决这个问题，还需要整个食材供应链一起来完成，比如在食材被包装以前就先保证其洁净程度，这样消费者购买后就可以直接连包装一起加工了。