2011年12月16日上午10时许，北京西长安街86号国家电网公司总部一楼多功能厅。当国家电网公司副总经理舒印彪代表公司总经理刘振亚宣布1000千伏晋东南–南阳—荆门特高压交流试验示范工程扩建工程正式投入运行时，标志着世界电力发展史上的又一个重要里程碑耸立了。
　　
　　2011年4月刚刚获得中国工业大奖的1000千伏晋东南—南阳—荆门特高压交流试验示范工程，自2009年1月6日正式投入运行以来，已成为我国南北方向的一条重要能源输送通道。当时，根据核准方案，该工程仅在两端变电站各安装了一组容量300万千伏安的特高压变压器，最大输电能力280万千瓦。
　　
　　近年来，随着我国电力需求的快速增长，局部地区电力供应偏紧的态势逐渐蔓延，2011年全国电力最大缺口约3000万千瓦，主要集中在华东、华中和南方电网。华中电网处于我国“西电东送，南北互供，全国联网”的枢纽位置，但由于水电装机比重高达43%，加上处于电煤运输末端的区位劣势，在当前输电比重较小的环境下，华中地区常年在枯水期出现季节性电力供需紧张局面。2010年12月，华中电网最大限电776万千瓦，2011年1月最大电力缺口1219万千瓦。
　　
　　为充分发挥试验示范工程的输电能力，2010年12月国家发展改革委员会核准建设扩建工程。扩建工程2011年1月开工、10月全面竣工，12月9日完成系统调试和168小时试运行。扩建后，晋东南、南阳、荆门三站均装设两组容量300万千伏安的特高压变压器，线路装设40%的特高压串联补偿装置，最大输电能力将由此前的280万千瓦提升到500万千瓦。
　　
　　我们了解到，这一扩建工程通过了全面严格的系统调试和试运行考核，在单回640公里的特高压交流输电线路上，成功实现了500万千瓦电力的稳定输送，已成为目前世界上运行电压最高、输电能力最强、技术水平最先进的交流输电工程。
　　
　　这一工程成功投运，进一步验证了特高压交流大容量、远距离、低损耗输电的优势，是我国能源电力领域自主创新的重大成就，为“十二五”加快发展特高压电网奠定了坚实基础。

　　发展特高压得到广泛支持
　　
　　“在热烈祝贺扩建工程正式投运的同时，请允许我代表湖北省6100万人民再加一个词：感谢！”时任湖北省副省长段轮一的一席话可能道出了不少地方政府部门期盼加快发展特高压步伐的心声。段轮一在2011年12月16日扩建工程投运仪式上介绍说，湖北省一次能源匮乏，境内虽有三峡工程，但三峡的电湖北省用不到其发电量的12%。多亏特高压交流示范工程，极大地缓解了湖北省近几年供电紧张的局面。
　　
　　我们日前在国家电网公司采访时了解到，去年全国“两会”通过的“十二五”规划纲要，明确提出了发展特高压等大容量、高效率、远距离先进输电技术。“两会”关于发展特高压的建议共有16件，涉及山西、重庆、安徽、新疆及内蒙古5个代表团和235位代表。
　　
　　对于中共中央政治局常委、全国政协主席贾庆林关于特高压“煤从空中走，电送全中国”这一形象评价，国家电网公司副总经理、党组成员、工会主席王敏有一个深刻解读。