虚拟仪器正在成为当今世界流行的一种仪器构成方案。虚拟仪器以计算机为基础,结合相应的硬件和软件,完成数据的采集和处理。其结构是开放式的，它把计算机平台与具有标准接口的硬件模块以及与开发测试软件结合起来构成仪器系统，这种系统具有通用性、灵活性，便于开发测试应用。
        1.1 硬件构成
        硬件系统以计算机为主体,以插入其中的数据采集卡为主要功能部件。被测信号由数据采集卡接收后,传入计算机内部,由相应的软件进行后续的分析处理工作，因此数据采集卡是虚拟仪器能否成功设计的关键所在[3]。
        本系统采用的数据采集卡是凌华科技生产的PCI9846。PCI9846是凌华科技的一款具有4通道，采样精度达到16位，采样频率达到40MS/s的高速数字化仪，提供高精度、低噪音及高动态范围性能，高密度且高精准度，专为输入信号频率高达20MHz的高频和高动态范围的信号而设计。模拟输入范围可以通过编程设置为±1V/±0.2V或±5V/±0.4V。配备了容量高达512MB的板载内存的PCI9846，摆脱了PCI总线的约束，使之能储存更长时间的波形[4]。
        1.2 软件平台
        软件部分是虚拟仪器的心脏，目前，应用较广泛的基于虚拟仪器的图形化编程软件开发平台主要是美国国家仪器公司NI (National Instrument)开发的LabVIEW （Laboratory Virtual Instrument Engineering Workbench,实验室虚拟仪器工程平台）。LabVIEW是一种基于G（Graphic）语言的图形编程开发环境，它广泛地被工业界、学术界和研究实验室所接受，用作开发数据采集系统、仪器控制软件和分析软件的标准语言，使用这种语言编程时，基本上不写程序代码，对于科学研究和工程应用来说是很理想的语言。它尽可能利用了技术人员、科学家、工程师所熟悉的术语、图标和概念，因此，LabVIEW是一个面向最终用户的工具。LabVIEW集成了与满足GPIB、VXI、RS-232和RS-485协议的硬件及数据采集卡通讯的全部功能。它还内置了便于应用TCP/IP、ActiveX等软件标准的库函数[5]。这是一个功能强大且灵活的软件，利用它可以方便地建立自己的虚拟仪器，其图形化的界面使得编程及使用过程都生动有趣。它可以增强构建使用者的科学和工程系统的能力，提供了实现仪器编程和数据采集系统的便捷途径。使用它进行原理研究、设计、测试并实现仪器系统时，可以大大提高工作效率。
        LabVIEW含有种类丰富的函数库，在很大程度上缩短了开发周期,而且开发的应用程序易于维护和扩展功能。应用LabVIEW开发环境进行数据采集与分析应用软件的开发,将数据采集卡PCI9846和灵活方便的应用软件开发平台LabVIEW结合起来，可以降低开发成本，又可以缩短开发周期,使开发变得方便高效。
        1.3 LabVIEW控制采集卡
        PCI9846提供了LabVIEW驱动，安装驱动时会自动查找LabVIEW目录，然后将必要的文件复制到相应的文件夹中去，如果系统中没有安装LabVIEW或者其版本低于6.0，驱动安装程序会弹出一个对话框提示更新LabVIEW的版本。LabVIEW驱动程序安装完成后，在就可以在LabVIEW中使用PCI9846来进行数据采集了[4]。
        LabVIEW驱动安装完成后，在函数选板会增加如图1所示相应的项，在本文中直接使用其中的“DAQPilotExpressVI”，根据提示完成相应设置后即可实现数据采集（图2）。

        图1 LabVIEW 函数选板新增项

        图2 配置向导