近年来，随着自动化技术的普及和人力成本的上涨，制造业采用自动化设备的比例越来越高。德国提出了“工业4.0”战略，未来工厂中的机器设备，人将通过网络连接在一起，通过自动化软件实现可视化管理。“工业4.0”也被誉为第三次工业革命，新一轮变革为自动化行业催生了巨大的市场。根据IHS最新数据，2014年全球工业以太网设备销售达到14.8亿美元，相比2013年增长了7.1%。工业以太网的增长主要在2013-2014年间，其增长速度超过了其它自动化产品。IHS预测201至2018年间工业以太网将保持大8.6%的复合增长速度。
工业互联网、“工业4.0”概念的驱支下，工业通信市场得到大大的提升。在欧洲及中东地区，Profinet是增长最快的，其次介Modbus和EtherCat;而在美国市场市场中EtherNet/IP设备市场份额最大，其次是现场总线和EtherCat，另外Modbus也很受欢迎；亚洲市场中现场总线Modbus使用比较普遍，在日本制造领域用得最多的是EtherCat。
据统计，在全球工业通信市场中现场总线仍然占主导地位，市场份额中现场总线占66%，工业以太网占34%。现场总线ProFibus全球大约18%的销售额，Profinet和EtherNet/IP各占8%的市场。随着系统复杂程度的增加，大部分现场总线难以满足平台通用性和系统性能的要求，工业以太网正在成为控制系统网络发展的主要方向，具有很大的发展潜力。
目前，有线网络技术似乎已经不能完全满足人们的需求，无线技术将会成为工业领域的一个重点方向。目前在工业生产中，无线通信主要的通信标准有WirelessHART、ISA100.11a和WIA-PA，而在民用网络方面也有了很多突破，例如Wi-Fi。近年来，手持设备的发展日新月异，智能手机的出现如同每个使用者都携带着一台电脑。通过无线网络和智能手机连接，可以直接监控工厂的设备，无线技术的发展同时带动了视觉识别和远程监测等技术的进步，这就是未来智能工厂的一部份。
