在国外某研究机构发布的印刷电子产业的分布图上，美国、英国、德国、日本、韩国等国均名列其中，中国却“图上无名”。几年前发生的这一幕深深刺痛了中国人。“立志将中国国旗插上世界印刷电子地图”——中科院苏州纳米所印刷电子部主任崔铮说的这句话显然代表了国人的心声。于是，为了发展中国的印刷电子产业，一个整合各方资源的技术联盟——全国印刷电子产业技术创新联盟(以下简称联盟)于去年10月诞生。记者了解到，联盟成立近一年来成果丰硕——积极联合高校、企业、院所，分析研究产业政策，承担一系列重大科技项目。在联盟的推动下，中国的印刷电子产业正在积极健康地发展。
    虽然上世纪90年代就有了印刷电子这一概念，但对很多印刷人来说，印刷电子还是一个很陌生的概念。联盟名誉理事长、中国工程院院士邹竞说，印刷电子产业是将印刷工艺技术与电子工业产品相结合的新兴产业，它可以促使某些电子工业产品低成本、大规模生产，并向柔性化、薄膜化方向发展。据联盟理事长、北京印刷学院副校长许文才介绍，由于结合了低成本的印刷技术以及能够带来高附加值的电子及微电子技术，相比于传统硅基电子技术，印刷电子能够创造出更多的新型电子产品，且生产成本更低、生产方式更加环保。
    据许文才介绍，传统用光刻蚀技术生产电子电路及元器件的方式不但需要冗长的生产步骤，且会在生产过程中造成严重的环境污染与原料浪费。此外，还经常需要在加工过程中对器件进行高温处理，因此不适于在一些对温度较为敏感的基材上进行生产。为克服以上种种不足，印刷电子应运而生。这项技术将印刷技术与电子技术相结合，以导电油墨替代传统油墨，通过印刷的方式在各种基材上印刷出精美的图案，制备各种电子电路及元器件，为各种电子器件的制备开辟一个全新的技术领域。
    据英国IDTechEx预测，全球印刷电子市场到2027年将达到3300亿美元。
    国外如美国的科研机构和企业从上世纪90年代就开始进行印刷电子的研究。英国、德国、日本、韩国加大了和印刷电子有关产业的研发。韩国更是将大力发展印刷电子产业作为重要国策，并由国家主导发展。
    与国外先进水平相比，我国印刷电子的研究目前零散而薄弱、政府支持力度有限、产学研结合层次较低。据许文才介绍，我国对印刷电子技术的研究开发起步于2010年。在此之前，国内只有个别实验室利用喷墨打印设备制备一些简单的有机晶体管。