“在许多产品或系统中，有或者没有嵌入式系统就成为两化融合有无的标志，甚至是两化是否深度融合的标志，而没有工业软件，也就没有两化的融合。”国家信息化专家咨询委员会常务副主任周宏仁在提及两化深度融合的战略选择时一针见血地指出。
    推进两化深度融合，已经成为时下我国工业转型升级的焦点和热点。无论是国家的战略决策、专家学者的理论探讨，还是工业企业的现身说法，都绕不开我们所置身的、日新月异的信息化革命。
    业内专家普遍认为，信息技术、信息革命、信息化的发展是一个连续的、不断演进的发展过程，这个过程从数字化开始，向着网络化、智能化的高端方向发展。其中，嵌入式系统和工业软件获得了业内专家的一致青睐，被认为在信息化革命中扮演着核心角色，是破解两化深度融合的两大着力点。
数字化浪潮开启融合之路
    自1946年第一台电子数字计算机的发明开始，工业化与信息化的融合就已经拉开了历史的序幕。从“信息化1.0”到“信息化3.0”，风云突变的信息化进程也开启了传统工业化的智能化之路。
    “显然，人类已经进入了一个信息化的工业化时代。”周宏仁表示，信息化与工业化的融合，是从数字化开始的。“迄今为止，我们在两化融合方面所取得的进展，大部分都是以实现制造业的数字化为基础。”
    究竟什么是“数字化”呢？“简言之，数字化，就是计算机化，‘信息化1.0’即以数字化为主要特征。”周宏仁介绍道，数字化的起点可以追溯到1951年，美国普查局利用世界上第一台商用计算机去做人口普查报告，数字化使得劳动生产率得到了极大地提高，业务管理的有效性和效率有了极大地改善。
    “当代的信息革命本质上是一场信息数字化革命。信息化的进程是从数字化开始的。”周宏仁称，虽然以网络化为特征的“信息化2.0”时代已经到来，但数字化的进程还远远没有结束，人们还在追求更高的计算机处理速度和更大的存储容量。
    业内专家认为，网络化时代的到来并不意味着数字化时代的结束，相反，网络化将数字化的威力近乎无限放大，对人类的主要贡献也不仅体现在经济和管理领域的变革，更体现在政治、社会和文化领域的变革。
    周宏仁高度评价了网络化时代对工业化进程的影响，他称，网络化对工业化产生了重大的影响，它将使信息传递的更快、容量更大、质量更高。“而随着嵌入式系统的发展，智能化对工业化的发展和进步开始发生深刻的影响。”
    周宏仁此处所提及的“智能化”，即当前我们所置身的、有着蓬勃发展潜力的“信息化3.0”。可以说，智能化是继数字化、网络化之后，人们对于充分发挥计算机和网络潜能的高层次应用的追求，也是信息化继续向高端发展的一个重要标志。“毫无疑问，这将是一个更为漫长的、不断发展的过程，有可能跨越整个21世纪。”
抓住嵌入式系统关键环节
    智能化的核心技术包括嵌入式系统和工业软件。周宏仁形象地称，“抓住了嵌入式系统和工业软件，也就抓住了信息化创新的‘牛鼻子’。”
    中国工程院院士吴澄在谈到嵌入式系统的作用时指出，嵌入式系统的广泛应用，是从“中国制造”到“中国创造”的抓手之一，不断发展的电子技术促进“智能无处不在”。随着产业对高效、节能、低耗、安全、使用方便的电子机械的需求日益增长，“嵌入式系统将是未来的一个大市场。”
    “嵌入式系统的应用是无止境的，应用得越多、越广泛、越深入，智能化的水平就越高，两化融合、工业化的水平也就越高。”周宏仁表示。